Katharina Thoma ist eine Opernregisseurin von internationaler Reputation. Ihre Arbeit ist geprägt von Musikalität, psychologischer Durchdringung und ausgefeilter Personenregie und führte sie bereits an namhafte europäische Opernhäuser.
Sie inszenierte u.a. Tristessa (Royal Opera Stockholm), Madama Butterfly (Folkopera Stockholm), Hänsel & Gretel (Göteborg Opera), La Clemenza di Tito (Opéra national du Rhin, Straßburg), Strauss’ Ariadne auf Naxos (Glyndebourne Festival) und Un Ballo in maschera (Royal Opera House Covent Garden, London).
Außerdem hat sie viel in Deutschland gearbeitet: an der Oper Frankfurt inszenierte sie Wagners Tristan und Isolde, Martha von Flotow, Mozarts La finta giardiniera und Samuel Barbers Vanessa (eine Übernahme der Malmö Opera), am Theater Nordhausen Eugen Onegin, Rigoletto und Nabucco, am Staatstheater Kassel Die Zauberflöte und Saul. An der Oper Dortmund war sie von 2011–2014 Hausregisseurin, ihre Inszenierungen dort waren Eliogabalo, La Bohème, Boris Godunow, Il Trovatore und Carmen.
Katharina Thoma studierte Klavier an der Musikhochschule Lübeck und legte dort das pädagogische sowie das künstlerische Diplom ab. Angeregt durch ihre musikalische Ausbildung und durch ihre Tätigkeit als Liedbegleiterin und Korrepetitorin, interessierte sie sich zunehmend für Oper und Opernregie und wurde Regieassistentin am Staatstheater Kassel (2002 -04), dann an der Oper Frankfurt (2004–2008), wo sie mit Regisseuren wie Richard Jones, Keith Warner und Christof Loy arbeitete.
2007 erhielt sie den 2.Preis beim Europäischen Opernregie-Preis der Camerata Nuova für ein Konzept zu Rusalka von Dvořák. Ihre ersten größeren Regiearbeiten waren die Uraufführung Piero – Ende der Nacht von Jens Joneleit bei der Münchener Biennale und Vanessa von Samuel Barber an der Malmö Opera (später nach Frankfurt übernommen).
Ein weiterer Schwerpunkt ihrer Arbeit liegt auf der szenischen Ausbildung junger Sänger für die Opernbühne. Von 2008–2012 war Katharina Thoma Dozentin für szenischen Unterricht an der Musikhochschule Mainz. 2018 hatte sie eine Gastprofessur an der Kunstuniversität Graz, und seit Oktober 2019 ist sie Professorin an der Hochschule für Musik Würzburg und Leiterin der dortigen Opernschule.